Formation et débuts
Jean-Brieuc Feron est ingénieur électronicien diplômé de l'Université catholique de Louvain (EPL). Il débute sa carrière comme Embedded Systems Engineer au sein du département de recherche mécatronique de SABCA, constructeur aéronautique bruxellois, où il développe une expertise en systèmes embarqués temps réel, ingénierie spatiale, microélectronique, programmation FPGA et VHDL pendant près d'une décennie.
Prise de conscience et virage low-tech
En 2020, face à la conjonction des crises COVID-19, des perturbations des chaînes d'approvisionnement et du dérèglement climatique, Jean-Brieuc Feron remet en question la trajectoire de l'industrie high-tech. Convaincu que celle-ci emprunte une voie insoutenable, il opère une conversion vers les principes du low-tech : durabilité, utilité, accessibilité.
Création de Citronics (2021)
En 2021, il fonde Citronics (contraction de "circular" et "electronics"), entreprise pionniere qui transforme des smartphones en fin de vie en micro-ordinateurs circulaires à échelle industrielle. Citronics est la première entreprise au monde à industrialiser ce procédé : extraction des cartes mères, test des composants, reprogrammation et intégration dans des boîtiers sur mesure.
Innovation et impact
En novembre 2024, Jean-Brieuc Feron lance le DevKit Citronics, présenté comme "le premier micro-ordinateur circulaire au monde", offrant connectivité 4G LTE, WiFi et Ethernet à un coût inférieur aux équivalents neufs. La production s'effectue à Braine-le-Château dans le Village N°1 Entreprises, employant 800 personnes en situation de handicap ou éloignées de l'emploi.
Partenariats et vision
Citronics collabore avec Fairphone, Deutsche Telekom, UCLouvain (clusters de reconnaissance d'image), Destore (chauffage résidentiel), et Karno (réseaux de chaleur urbains). Jean-Brieuc Feron vise les 200 millions de smartphones européens jetés annuellement, avec l'ambition de tripler les utilisateurs actifs et de multiplier par 10 les unités déployées en 2025, tout en sécurisant un financement pour l'expansion.
