Genèse d'une innovation (2006-2014)
L'histoire d'Axinesis débute en octobre 2006 à l'Université catholique de Louvain, lorsque Julien Sapin, doublement diplômé ingénieur civil et industriel et futur docteur en sciences de l'ingénieur, conçoit un robot de rééducation dans le cadre de sa thèse grâce à une bourse de recherche FNRS. Pendant près de onze ans, Julien développe cette technologie révolutionnaire combinant robotique et jeux vidéo interactifs pour restaurer les mouvements des membres supérieurs chez les patients victimes de lésions cérébrales.
D'octobre 2010 à octobre 2014, le projet est financé par la Région wallonne via le programme "First Spin-off" pour démontrer l'apport indéniable d'un dispositif médical d'assistance robotisé et interactif dans les programmes de rééducation des patients.
Création de la spin-off UCLouvain (2015)
Fin 2014, l'UCLouvain sollicite Eric Hanesse, ancien diplômé de l'EDHEC Business School avec un MBA de HEC Paris et 20 ans d'expérience en vente et marketing, pour explorer l'opportunité de commercialiser cette invention. En avril 2015, la spin-off Axinesis est officiellement lancée avec Julien Sapin comme Co-fondateur et Chief Technical Officer (CTO) et Eric Hanesse comme CEO, basée à Wavre.
La même année, Axinesis reçoit un soutien financier significatif du Caring Entrepreneurship Fund (CEF), géré par la Fondation Roi Baudouin, et signe un partenariat avec le CHU Dinant Godinne (UCL Namur) pour mener des études cliniques.
Lancement commercial et validation clinique (2017-2019)
En 2017, Axinesis lance son premier dispositif robotique commercial, le REAplan®, fruit de près de onze années de recherche. Ce robot compagnon de rééducation utilise des jeux vidéo interactifs pour motiver les patients et accélérer leur récupération fonctionnelle. Les études cliniques menées avec l'Université de Dinant Godinne démontrent que le REAplan® permet de réduire de 30% la durée du séjour hospitalier, une avancée majeure pour l'accessibilité et l'efficacité de la rééducation neurologique.
Fin 2019, plus de 3 000 patients victimes de lésions cérébrales ont déjà été traités avec les robots Axinesis, validant l'impact thérapeutique de la technologie.
Expansion de gamme et croissance (2020-2021)
En 2020, Axinesis lance REAtouch®, étendant son offre de solutions de neuroréhabilitation. L'entreprise génère un chiffre d'affaires d'environ 600 000 euros et contacte le fonds d'investissement wallon W.IN.G by Digital Wallonia pour une troisième levée de fonds.
Axinesis clôture une augmentation de capital de 1,6 million d'euros avec deux nouveaux investisseurs : W.IN.G. by Digital Wallonia et Innovation Fund (chacun contribuant 550 000 euros). Ces fonds soutiennent le lancement de REAtouch® Lite en mai 2021, permettant à l'entreprise de couvrir l'ensemble du continuum de soins de neuroréhabilitation, depuis les unités de soins aigus jusqu'à la rééducation à domicile.
Transition vers le scale-up et expansion internationale
La petite startup fondée en 2015 évolue vers le statut de scale-up grâce à une gamme élargie de produits. Le financement permet d'étendre la commercialisation de la France principalement vers l'Allemagne et les Pays-Bas, positionnant Axinesis comme un leader européen de la neuroréhabilitation robotique. L'entreprise vise la rentabilité et continue d'innover pour rendre la rééducation neurologique plus accessible, efficace et motivante pour les patients du monde entier.
