Naissance d'une solution climatique innovante (2023-2024)
ARK Capture Solutions a été fondée en mai 2024 à Louvain-la-Neuve par Samuel Thiry (ingénieur civil de 37 ans, diplômé de l'École Polytechnique de Louvain) et Aurélien Vantomme (docteur en chimie de 44 ans). Les deux entrepreneurs se sont rencontrés dans le milieu professionnel après avoir travaillé pour de grands groupes industriels, notamment John Cockerill et TotalEnergies. Samuel Thiry y a cumulé plus de 14 ans d'expérience, notamment comme COO chez Memoco et Vice-Président de la division Hydrogène chez John Cockerill.
Dès 2023, les deux entrepreneurs identifient une lacune technologique majeure : aucune solution économiquement viable n'existe pour capturer le CO₂ des fumées industrielles à faible concentration (entre 4% et 15%), qui représentent pourtant 50% des émissions mondiales. Ils se lancent dans une phase intensive de recherche et développement : « Nous avons beaucoup lu sur le sujet, rencontré environ 250 experts dans les universités et industries, puis construit notre premier prototype dans un garage » avant de pitcher auprès d'investisseurs.
Développement technologique et financement (2024)
En été 2024, ARK Capture Solutions dépose son premier brevet pour sa technologie hybride de capture de CO₂, qui réduit de moitié les coûts de capture par rapport aux technologies conventionnelles. Le système de filtration se place à la sortie des cheminées industrielles, sépare le CO₂ des émissions sans utiliser de produits chimiques ou solvants toxiques, et le concentre à 99,9% de pureté pour permettre son transport et sa valorisation.
Seulement 9 mois après sa création, en mars 2025, ARK Capture Solutions lève 2,2 millions d'euros en pré-amorage auprès d'investisseurs publics et privés, dont Aperam (groupe sidérurgique), Wallonie Entreprendre, Invest BW, Noshaq et Seeder Fund. L'équipe passe de 5 à près de 7 personnes. Un prototype capable de capturer 2 tonnes de CO₂ par an est déjà opérationnel.
Déploiement et ambitions industrielles (2025 et au-delà)
L'entreprise s'engage dans une montée en puissance rapide : développement d'un pilote de 40 tonnes par an, puis d'une unité de démonstration industrielle capable de capturer entre 400 et 1 000 tonnes de CO₂ annuellement, en collaboration avec trois partenaires industriels de premier plan. Les premiers contrats sont attendus pour 2027.
ARK Capture Solutions propose deux modèles commerciaux : la vente d'équipements permettant aux clients d'éviter la taxe carbone (environ 75 €/tonne), ou un modèle de service où ARK conserve la propriété de l'équipement et valorise directement le CO₂ capturé. Ce dernier peut être enfoui dans des puits déplétés de la mer du Nord (Royaume-Uni/Norvège), transformé en engrais ou produits alimentaires, ou converti en éthylène pour la production de plastiques. Basée au LLN Science Park, ARK Capture Solutions s'impose rapidement comme un acteur prometteur de la climatech européenne.
